ATC foi um projeto alemão de Eurodance que trazia essa sigla em seu nome, que significava: A Touch Of Class (Um Toque de Classe).
Os nomes de seus quatro integrantes eram: Joseph "Joey" Murray (nascido em 5 de julho de 1974) da Nova Zelândia, Livio Salvi (nascido em 25 de janeiro de 1977) da Itália, Sarah Egglestone (nascida em 4 de abril de 1975) da Austrália, e Tracey Elizabeth Packham (nascida em 30 de julho de 1977) da Inglaterra. Como vocês podem ver, cada membro era de um país diferente, assim como o Vengaboys também se apresentava ao público (embora isso fosse apenas marketing, pois Kim Sasabone não é brasileira coisa nenhuma, sendo nascida na Holanda e com raízes molucanas).
O ATC é classificado como um grupo da vertente Bubblegum Dance, subgênero "fofinho" da Dance Music que teve iniciação com Whigfield e Me & My, embora, eu prefira associá-los a um tipo de som mais suave e um pouco mais "maduro", algo que nos remete mais ao A*Teens e Alcazar. Como diz também a sua sigla, considero um dance com mais "classe".
Algumas de suas músicas mais conhecidas são "Around the World (La La La La La)", "My Heart Beats Like a Drum (Dum Dum Dum)", "So Magical" e "I'm In Heaven (When You Kiss Me)", que infelizmente não foram muito exploradas em território brasileiro (diferente dos hits do Aqua e Vengaboys).
Produzidos por Alex Christensen — um dos mais conhecidos produtores da Eurodance dos anos 90 — o ATC obteve uma grande popularidade na Europa com seu primeiro single, principalmente na Alemanha.
"Around the World (La La La La La)" levou o quarteto do ATC ao estrelato mundial, além de fazê-los viajar para diversos países que eles não esperavam fazer sucesso, incluindo o Canadá, Reino Unido e Estados Unidos. Uma curiosidade (e que muita gente não sabe), é que essa música é uma versão em inglês da original "Pesenka" do grupo russo Ruki Vverh!.
Com a fama alcançada, Alex Christensen tratou de lançar outros singles do ATC, além de dois álbuns: "Planet Pop" (2000) e "Touch The Sky" (2003).
LÁ NOS PRIMÓRDIOS DO ATC
Tudo começou em 1997, quando os quatro membros se conheceram em Hamburgo, na Alemanha, numa época em que participavam oficialmente do Musical da Broadway "Cats" (uma produção alemã de Andrew Lloyd Webber), mais especificamente entre outubro de 1997 e abril de 1998.
Sarah Egglestone interpretou a personagem Bombalurina, Livio Salvi interpretou Mungojerrie, Tracey Packham interpretou Syllabub e Joseph Murray interpretou Munkustrap. Os quatro rapidamente se tornaram amigos e decidiram formar um grupo de Dance Music.
Sarah Egglestone chegou a comentar para a imprensa alemã: "Um dia estávamos sentados assistindo televisão, vendo grupos se apresentando, e pensamos: 'Não há razão para não fazermos isso também'".
Até então, eu não tinha certeza ainda sobre a legitimidade vocal do grupo nas canções gravadas, visto que a Eurodance era cheia de truques e marketing mentiroso para vender os seus projetos ao público da época, mas, como os integrantes trabalhavam e tinham uma certa experiência com os espetáculos e musicais, então passei a enxergar uma grande possibilidade dos quatro membros realmente terem gravado os dois álbuns do ATC. Sempre houve um forte indício de terem sido os artistas reais.
Experiência com o canto aparentemente eles tinham, embora isso também não signifique muito, já que os produtores de Eurodance/Europop eram acostumados a contratar modelos ou até mesmo cantores mais jovens para se apresentarem ao vivo (enquanto cantores de estúdio gravavam nos bastidores escondidamente). Havia exceções, é claro, e o ATC parecia ter sido um destes casos raros (assim como o Alcazar, o Aqua, o Me & My e o A*Teens).
Os quatro membros conheceram os produtores Alex Christensen e Thomas M. Stein em 1999, e logo se empenharam num projeto sob o nome de ATC. Estes dois produtores optaram em mesclar os vocais masculinos e femininos nestas produções iniciais, e o resultado desta experiência agradou aos fãs de Europop, Eurodance e Bubblegum Dance:
"Os produtores não costumam misturar as vozes em suas produções, e isso nos deu um diferencial", comentou o membro Joseph Murray, que aparece creditado como um dos compositores de "Notte D'Amore Con Te" e "Star" (abrindo mais uma possibilidade de não serem apenas "membros visuais" e dando a entender que trabalhavam também criativamente nos bastidores).
"Around the World (La La La La La)" ganhou estreia nas rádios alemãs em 22 de maio de 2000 e se estabeleceu em #1 no topo da parada de singles por seis semanas consecutivas. Seu sucesso se estendeu a outros territórios, alcançando o #1 na Áustria, Polônia, Romênia e Suíça, além de assumir ótimas posições no top 10 de diversos países.
Apesar da recepção modesta em seu lançamento inicial no Reino Unido (em novembro de 2000), uma versão remixada foi lançada em agosto de 2002 e reacendeu o interesse do público britânico, fazendo com que a faixa alcançasse o #15 na parada de singles daquele país. Além disso, do outro lado do Atlântico, a canção deixou sua marca nos Estados Unidos, estreando nas rádios em janeiro de 2001 e chegando ao #28 na parada Billboard Hot 100.
Demorou um pouco, mas foi em meados de 2001 que conheci este primeiro single do ATC. Achei bem simples, bem pop, bem parecido com uma canção de ninar, onde a melodia é embalada ao som agradável de um pianinho. Nessa época, eu nem sonhava que se tratava de um cover de uma canção russa… Mas, hoje, mesmo não sendo uma faixa original, posso dizer que o resultado ficou ótimo e que "Around the World (La La La La La)" recebeu uma sonoridade bem simpática e adorável para a sua época.
FIM DAS DÚVIDAS. ELES REALMENTE CANTAVAM!
A energia vibrante da música é equiparada ao seu videoclipe, que serviu também de divulgação para a música. No vídeo vemos um carro Melkus RS 1000 amarelo com o logotipo "ATC", além de diversas cenas com os quatro membros dançando em uma plataforma cercada por água. Posteriormente ao vídeo, “Around the World (La La La La La)” tornou-se um sucesso também no Top 40 do Reino Unido e contribuiu no crescimento da faixa nos charts dos Estados Unidos — que é uma coisa rara de se acontecer.
Anos mais tarde, este primeiro sucesso do ATC viralizou, recebeu diversas homenagens, remixes, covers..., inclusive, a cantora pop americana Ava Max também sampleou a melodia contagiante deste clássico para a sua faixa "My Head & My Heart" (2020), sendo uma das melhores músicas dela, na minha opinião.
Ainda em 2000, foi lançado o single de uma das minhas músicas favoritas do ATC: "My Heart Beats Like A Drum (Dam Dam Dam)". Esta foi a segunda música de trabalho do quarteto e seguiu praticamente com a mesma estrutura sonora da música anterior, provavelmente para garantir-lhe o sucesso que ainda batia à sua porta.
A nova música estreou na Europa em 2 de setembro de 2000 e atingiu o Top 10 em vários países do continente. Inicialmente apresentado ao público com o título de "My Heart Beats Like a Drum (Dam Dam Dam)", este single do ATC foi lançado com uma pequena variação em seu título na América do Norte e na Austrália: "My Heart Beats Like a Drum (Dum Dum Dum)" .
O álbum de estreia deles, "Planet Pop", com músicas de Alex Christensen e Clyde Ward, foi lançado em 6 de fevereiro de 2001 pela Sony BMG Music Entertainment e Republic Records. Com este debut album, eles receberam um prêmio ECHO de Melhor Artista de Dance.
Em 2001, o grupo lançou o single "I'm In Heaven (When You Kiss Me)", que obteve um sucesso mediano em algumas partes da Europa. Já em 2002, "Set Me Free" foi lançado como single, mas não vingou nos charts e nem obteve aquele esperado apelo popular.
Em 2003, as coisas foram ficando cada vez mais difíceis para o ATC...
O DJ e produtor ATB (também alemão) — que estava estourado com seus híts "Hold You" (2001) e "You're Not Alone" (2002) — processou o grupo alegando fortes semelhanças no nome deles com a sua sigla artística, forçando que o quarteto abandonasse formalmente as iniciais "ATC".
ATB venceu nos tribunais, então o ATC deixou de se apresentar com este nome para se lançar apenas como A Touch Of Class.
Com a mudança de nome, o grupo lançou um último single, "New York City" (2003), e também o seu segundo álbum, "Touch the Sky" (2003), mas ambos não alcançaram a mesma popularidade dos trabalhos anteriores.
Em 2004, o grupo se desfez, com os membros decidindo seguir caminhos diferentes.
Em 2022 surgiu ainda uma nova formação do ATC. Sim, este novo quarteto foi formado por "quarentões", simplesmente para dar a impressão ao público de que são os mesmos membros antigos, agora 25 anos mais velhos. Estes "impostores" chegaram a se apresentar em alguns festivais da Alemanha, mas não agradaram em nada aos fãs mais assíduos, que queriam mesmo era ver a formação original de volta aos palcos. Óbvio!
Foi uma estratégia elaborada pelos empresários do projeto que estavam apenas visando lucros. Recuso-me em postar aqui qualquer material sobre esta fraude.
OS INTEGRANTES DO ATC ATUALMENTE
Joseph Murray é o mais velho dos integrantes do ATC, tendo atualmente 52 anos de idade. Conhecido também como Joey, em suas redes sociais você o encontra divulgando algumas de suas peças, já que ocasionalmente trabalha no teatro. Ah, Murray também está no ramo imobiliário.
Apesar de ter nascido na Nova Zelândia, Murray mora atualmente na Itália e canta numa banda chamada Demodé. Aliás, Murray continua muito próximo de seu ex-colega de ATC — Livio Salvi — que também participa vocalmente desta mesma banda, sendo um trio de artistas musicalmente inspirados pelo jazz, swing, pop, e pelo glamour da era dourada de Hollywood.
Livio Salvi ainda participou de um projeto de italodance em 2005, chamado S.L.U.M., que produziu e lançou o single "Paradise".
Falei com Livio Salvi via facebook sobre essa música de 2005, se realmente é ele quem gravou ou se foi apenas um outro artista com um nome parecido, mas Livio confirmou que realmente é ele quem esteve envolvido neste projeto:
O músico atualmente está com 48 anos de idade e continua atuando como um artista, em Brisbane, na Itália.
Além de cantor, Livio Salvi atua como um Decorador freelancer e fotógrafo na sua empresa "Livio Salvi Photography". O italiano se formou também em Literatura na Universidade de Milão.
Sobre a australiana Sarah Egglestone, ela é bem discreta nas redes sociais e não fornece detalhes sobre sua carreira de cantora, nem sobre a sua atual ocupação. Quem visita o seu perfil no Facebook nem imagina que ela já foi uma cantora, e principalmente que já gravou dois álbuns para o ATC.
Sarah Egglestone se encontra casada há 23 anos, mora em sua terra natal, na Austrália, e aparentemente, desde 2004, resolveu se dedicar apenas a sua família (a partir do ano de 2004, o mesmo ano em que ficou grávida de seu primeiro filho).
Sarah Egglestone atualmente tem 51 anos de idade, tem dois filhos, e o mais velho (de 21 anos) é jogador de futebol.
Quanto a quarta integrante, Tracey Elizabeth Packham, ela foi uma das vozes principais do ATC, gravando com bastante enfase as músicas do grupo (embora todos os quatro participem bastante vocalmente em diferentes músicas). Infelizmente eu não consegui encontrá-la nas redes sociais, aparentando que prefere uma vida mais reservada, porém, há no youtube um vídeo gravado em 2020 onde ela interage e deseja um feliz natal aos fãs. Em 2021 Tracey Packham fez também uma live com os outros três membros do ATC, sendo um vídeo com mais de uma hora de duração (disponível ainda no youtube) e sendo o último registro público dela.
Acredito que foi uma talentosa artista dentro do grupo ATC, pois Tracey frequentou o Doreen Bird College em Londres — conhecida também como a capital mundial da música — onde se formou em balé, dança moderna e sapateado. Após finalizar seus estudos, a inglesa iniciou sua carreira em diversas produções, atuando em "Graduation Ball" no Churchill Theatre em Londres e aparecendo como a Princesa Jasmine em "Disney's Magical Moments" em Roma e no Royal Albert Hall em Londres.
Além disso, Tracey Elizabeth Packham fez uma turnê pelo Reino Unido em 1995/1996 como a esposa de Gad em "Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat", além de outros musicais, como podemos vê-la no vídeo acima, esbanjando competência em seus vocais na peça musical "Cats" (1998).
Atualmente, Tracey Elizabeth Packham tem 48 anos de idade, e esperamos que esteja bem, assim como estão os demais membros do inesquecível ATC.
No fim das contas, o ATC, mais do que um projeto de Eurodance, é um símbolo de uma época em que as rádios e as danceterias apresentavam sons mágicos para toda uma geração, além dos vídeos bem feitinhos, dos figurinos que estavam na moda e que Christina Aguilera, Britney Spears e Justin Timberlake poderiam usar facilmente. Havia também aquela imagem futurística que era a cara dos anos 2000, as coreografias perfeitamente sincronizadas pelo quarteto… E nós, ouvíamos e dançávamos sem restrições, sem censura, sem vergonha, e sem receio em desagradar os pais. Tudo sem imaginar que estávamos criando uma nostalgia que duraria décadas.
Esses foram os 25 anos de ATC e sua obra pop "Around The World (La La La La La)".
LEIA TAMBÉM ARTIGO SOBRE O PRODUTOR ATB, QUE ANUNCIOU QUE NÃO LANÇARÁ MAIS ÁLBUNS:
https://rikardomusic.blogspot.com/2024/05/produtor-atb-um-dos-melhores-da-dance.html
